"Hackman, estaba desecho.... habían pasado dieciséis horas desde que su regimiento al completo había sido masacrado, lanzó un último asalto contra las lineas necronas frente a un grupo de valientes supervivientes...solo el y el cabo Herneas habían sobrevivido, la imagen de aquellos pobres diablos siendo desintegrados por las devastadoras ráfagas gauss quedo grabada en sus retinas, incluso el estandarte del regimiento acabo reducido a un montón de cenizas junto al brazo y torso de Crimeas. Ahora se encontraban junto a elementos supervivientes de distintas unidades de los Luciferes Negros que habían corrido la misma suerte que su regimiento.
A pesar de que la miasma verdosa que cubría la superficie del planeta le había abrasado el rostro por completo, también le debían la vida en cierto modo, esa miasma y unos extraños manglares que crecían junto a una ruina era la cubierta perfecta para los tres chimeras y el tanque de batalla leman russ que se ocultaban con unas enormes redes de camuflaje. Los sistemas electrónicos de los guardias estaban desactivados puesto que desconocían si los necrones eran capaces de rastrear esas señales y permanecían a la espera dentro de los vehículos para protegerse de un rastreo térmico gracias a los aislantes que llevaban incorporados. Hackman estaba inquieto, dudaba de si aquel psíquico había conseguido contactar con la flota, no recordaba nada salvo la masacre que siguió a eso y cuando retomó la consciencia ya se encontraba en el interior de este chimera, Herneas le había cargado a la espalda y le había puesto a salvo, sin duda el emperador velaba por el o directamente quería joderle, si tenía que irse al carajo no hacía falta alargar tanto la espera.
Permanecía en su puesto, los binoculares detectaron movimiento, diecinueve horas después de que los necrones hubiesen despertado y exterminado a la casi totalidad de los guardias del regimiento. Herneas notó como el vello se le erizaba en la nuca, estaba en la parte superior del chimera cubierto por su capa de camuflaje de aislamiento térmico y bajo el pesado manto de la red de camuflaje vehicular. Le dio dos golpes al casco del vehículo, un teniente con el uniforme cubierto de barro se incorporo en la escotilla y cogió los binoculares observando en la dirección que le indicaba Herneas, una enorme unidad de avanzadilla necron se dirigía directamente hacía ellos con un ritmo implacable, motos sibilantes en formación de búsqueda, espectros, arañas, escarabajos, todo tipo de horrores, acortaban la distancia que les separaban a un ritmo prodigioso, sin duda sabían donde se encontraban. Hackman se despertó sobresaltado cuando las voces de alerta inundaron el interior del vehículo, subió al techo del transporte y relevó al asustado artillero del pesado cañón laser, Herneas se colocó a su derecha con varias células de energía, los motores del pequeño grupo de vehículos de combate reverberaron forzadamente al arrancarse.
-Todos preparados para abrir fuego a mi señal- la orden del oficial al mando inundó las estáticas de comunicación de los exhaustos guardias imperiales. Hackman dirigió una sonrisa nerviosa a su proveedor , Herneas trago saliva, sin duda el mensaje astropático no llegó a su destino....los últimos de Xylen, como se habían bautizado entre bromas macabras se prepararon para vender caras sus vidas. -¡¡¡FUEGOOO!!!- como una bestia acorralada las torretas de los chimeras, los artilleros de armas pesadas sobre los vehículos y el enorme tanque de batalla leman russ convirtió el oscuro paisaje en una colosal descarga de trazadoras laser y de explosiones donde el grupo necron se aproximaba, explosiones y llamaradas crispaban lanzando unidades enemigas al suelo, fila tras fila, las ágiles motos deslizadoras necronas burlaban los rayos de energía mientras los espectros caídos volvían a elevarse envueltos en crepitantes energías arcanas y aceleraban su avance espectral sobre los últimos de Xylen, Hackman aferraba fuertemente la asidera del cañón laser, disparaba descarga tras descarga, incluso cuando impactaba a un enemigo volvía a disparar varias descargas de laser sobre el. Las motos necronas disparaban una certera lluvia de energía sobre las posiciones, acertando con escalofriante precisión a pesar de las cubiertas, sobre los blindajes de los vehículos y corroyéndolos, un guardia imperial que intentaba subsanar una interrupción de su cañón automático sobre el chasis de un transporte fue desintegrado por un impacto de algún tipo de arma xenos. -¡Los tenemos encima!!- Herneas saco otra célula de energía gastada del cañón laser e introdujo una nueva en la conexión de toma. -Es la última- Hackman reía a carcajadas nerviosas mientras seguía abriendo fuego sobre la ola de asaltantes, no le hablaron de esto el día que se alistó. En una imagen apocalíptica uno de los Luciferes Negros avanzaba desarmado y caminando hacía las lineas necronas con los brazos abiertos a modo de cruz, descargas gauss y laser silbaban a su alrededor mientras gritaba algún tipo de oración desesperada mirando al cielo. -Y ellos descenderán, los ángeles de la muerte, los pecados del hombre serán juzgados, descenderán ellos, ellos, ellos, los ángeles de la muerte, todo esta perdido, emperador...los pecados del hombre.....y no conocerán e........- una cuchilla espectral se materializo atravesándole el vientre, el espectro arrojo los despojos y continuó avanzando en dirección a los resignados guardias imperiales cuando unos fogonazos a altura atmosférica seguidos de otros, y de otros, y de otros más, atravesaron la capa de nubes y cayeron despiadadamente sobre las hordas necronas, gritos de júbilo atravesaron a los defensores de los Luciferes Negros, cuando de las cápsulas de desembarco surgieron los primeros ultramarines, los mejores del emperador, masacrando a los necrones, chorros de energía grav abollaban y reducían a chatarra a las bestias metálicas, el fuego concentrado de los bolters impedía que los necrones pudieran reactivarse de nuevo, llamaradas de prometio ardiente envolvían y derretían los emjambres canopticos, mientras los enormes astartes de armadura azul y oro se desplegaban formando una férrea linea de batalla. Hackman soltó el cañón laser al rojo vivo, y agarró su pistola de plasma, mientras descendía atónito y flanqueado por Herneas de la parte superior del vehículo, no solamente los ultramarines habían aterrizado sobre sus posiciones, si no que a muchos kilometros a lo lejos en todas direcciones las estelas de las capsulas de desembarco rompiendo la oscuridad de ese mundo iluminaban el cielo, se trataba de un enorme desembarco orbital, quizás cientos de marines venían a acabar con la amenaza necron, y nadie podía con los ángeles de la muerte, la mismísima encarnación del dios emperador. Enormes naves necronas como las que ya conoció cuando su regimiento fue destruido, aparecieron implacablemente en respuesta el asalto de los marines espaciales, haces de energía pura trasladaban más y más cohortes de guerreros necrones a la batalla, su alma se sobrecogió cuando observo quién dirigía las organizadas tropas enemigas. Un imponente guerrero metálico, con un cadavérico rostro que sujetaba una ornamentada corona de exquisita manufactura, se erguía en un enorme carro gravítico mientras alzaba un pesada lanza y sujetaba un orbe cristalino, los ojos de Hackman comenzaron a llorar, aquel ser describía una amenaza aterradora para todos los seres vivientes, con una señal de su dáculus el tanque leman russ salto envuelto en fuego volatilizando a sus ocupantes y a todos los necios suficientemente cerca de la deflagración, Hackaman cayó de rodillas negándose a si mismo lo que su vista contemplaba, aquí tres marines espaciales abatían a tiros de bolter a un grupo de guerreros necron, instantes después desaparecían convertidos en cenizas por el impacto de armamento gauss concentrado de otros necrones que se reactivaron, allí un marine cubierto de sellos y escritos con una armadura ornamentada despedazaba a dos espectros con potentes golpes de su puño de energía, en una fracción de segundo docenas de escarabajos canópticos perforaban las juntas de su armadura y se colaban devorando su interior derrumbándolo al suelo entre estertores y gritos de agonía, un grupo de land spedder pasaba descargando a baja altura una lluvia de prometio abrasador sobre las apretadas filas inmortales enemigas, en lo que dura un pestañeo humano, y lluvia de refulgentes rayos verdes volatilizaba el escuadrón arrojándolo sobre las filas de desembarco astartes y provocando una destrucción mayor al revelarse la aparición de los dantescos monolitos, Hackman, estaba desolado, los gritos de los marines inundaban el ambiente, era simplemente una imagen que no podia aceptar, estaba viviendo una pesadilla, el cielo se ilumino de nuevo cuando mas capsulas entraron en nivel de baja superficie y se estrellaron sobre las filas enemigas creando un perímetro solapado donde las primeras habían tomado tierra. Cato Sicarius desembarco, sin mediar palabra el grupo de nuevos astartes comenzó a auxiliar a los valientes guerreros del primer grupo, un apotecario se esforzaba conciendudamente en recuperar semilla genética de los muertos mientras dirigía unas palabras a los heridos, las cañoneras thunderhawk bajaban en picado rompiendo la barrera del sonido y bombardeando las hordas de necrones, que ya directamente se expandían hasta donde alcanzaba la vista. Alzando la espada y sin dejar de abrir fuego con su pistola sobre el enemigo cubriendolo de resplandecientes nubes de energia azules, Sicarius encabezó el contraataque - ¡Prioridad Astra, doctrinas tacticas ahora!- los ultramarines comenzaron a entonar al unisono la marcha de macragge, mientras seleccionaban en función de su armamento las amenazas prioritarias y abrían fuego con endiablada eficiencia, fila tras fila de guerreros necrones , inmortales y demás aberraciones, caían unas sobre otras tras la implacable cortina de fuego concentrado que les llovía encima, el líder necrón aceleró su carro para unirse directamente en la refriega pero una concentración de andanas de fusión a temperatura máxima lo destrozaron en miles de pedazos humeantes y derretidos por el calor. Sicarius se encontraba en el centro de sus hombres, la abrumadora superioridad del enemigo había hecho que ordenara la extracción pero las ingentes naves xenos y el fuego de los pilones de energía impedían que las naves de evacuación pudieran sacarles de hay, una escuadra de exterminadores se teleporto a su alrededor, incluso los diezmados y agotados en extremo guardias imperiales luchaban junto a sus astartes con las bayonetas caladas en la cresta de roca. Eran una pequeña gota en un mar necrón, sin duda habían despertado un avispero , y no era un avispero cualquiera.
Sicarius partió a otro inmortal por la mitad con su espada de energía, y empaló a otro más, momentos antes de que las cuchillas de un espectro le atravesaran la hombrera y se hundieran en su carne, Sicarius solto su espada clavada en el inmortal previo, agarró la cuchilla libre del serpentino necron con la mano que sostenía la espada, mientras colocaba la pistola de plasma, bajo la placa pectoral del espectro y disparo un único disparo sobrecalentado partiendolo en dos, después alzo la bota acorazada y le aplastó la cabeza, recogió su espada del torso del inmortal anterior y se giro hacía mas enemigos que escalaban la cresta de roca, con los indicadores de su servoarmadura en modo critico y el sabor férreo e su propia sangre en la boca.
Moumthek se divertía bastante desde la cima de la plataforma negra treseractica donde vislumbraba el campo de batalla. Las fuerzas imperiales habían sido aplastadas, ese era su mundo, las cohortes interminables de su dinastía habían despertado al completo, millones de guerreros inmortales salían del interior de la superficie, y despertaban los muros de sus ancestrales centros piramidales destrozando la falsa tierra que cubría Hydra Xylen, pronto se haría con la energía suficiente para reclamar todo el sistema de manos de las razas menores, y controlaría los pilones de energía ancestral para restablecer las puertas Dolmen y atravesar la telaraña, con un gesto sobre la holopantalla llena de extrañas runas, ordeno el ataque final para destruir los ultimos restos de vida imperial sobre el planeta, el día era suyo, y la galaxia pronto le pertenecería.
Sicarius estaba aislado, rodeado de espectros, contemplaba en el indicador de su casco como mas datos de hermanos de batalla parpadeaban y finalmente se apagaban, oía el entrechocar de las armas de unos pocos que permanecían combatiendo a su alrededor, con el marcador del tiempo en su contra, partió en dos el exoesqueleto blindado de otra criatura serpentina con su espada de energía, blandía a dos manos su espada lanzando tajos y golpes a diestro y siniestro mientras sentía como su primer corazón dejaba de latir, estaba cubierto de cortes y heridas, la armadura estaba al limite, un golpe frontal de un espectro le destrozó los visores del casco, Sicarius rodó sobre si mismo, y se incorporo, se quito el casco, percibía el hedor mecánico de esas abominaciones, escupió una mezcla de saliva y sangre que comenzó a disolver el suelo, y agarro con firmeza la espada, describiendo un baile circular alrededor de la criatura, el espectro se avalanzó, giró y describió un arco ascendente, decapitando la cabeza y partiendo el chasis dorsal con un esfuerzo en dos mitades, retomó la guardia baja mientras otra unidad espectral que había en el suelo sin brazo y cubierta de daños comenzaba a repararse, y dos espectros reducían la distancia que les separaba, el primer espectro se abalanzó, entre los dos descendió la figura del hermano de asalto Apolonio, clavando su espada sierra en el cuerpo del engendre con una estocada descendente, el segundo espectro descargo su larga cola cibernética seccionando las dos piernas del marine de asalto a la altura del muslo, Sicarius cargó y empaló con el peso de su carga a la abominación cayendo sobre ella, sintió una punzada en la pelvis, el otro espectro clavo sus garras con tal fuerza que salieron por la parte baja de su vientre, Sicarius fue alzado como un muñeco de trapo en volandas y se estrello de bruces contra el suelo rocoso en un mar de sangre, mas espectros se lanzaron contra el , clavando sus garras por todo su torso,y destrozando su maltrecho cuerpo y la servoarmadura con suma facilidad, Sicarius rodó lanzando su espada en un último arco y profiriendo un grito agónico destrozo un par de espectros mas, después recordó Damnos, era como volver a la pesadilla, lo último que vieron sus ojos era más espectros abatidos previamente reactivándose....y su mundo se convirtió en tinieblas.
Los dos exterminadores con sus armaduras cubiertas de daños de combate cargaron hacia el grupo de espectros que había sobre el capitán Cato Sicarius disparando una letal lluvia de proyectiles explosivos con sus bolters de asalto y cargando la potencia al máximo de sus puños de energía, los espectros saltaron en pedazos ante la lluvia de golpes y el resto de necrones interminables que subían la cresta de roca era barrido por el fuego de una decena de naves de combate stormraven y stormtalon y el apoyo de las cañoneras thunderhawk. Los ultramarines embarcaron, una veintena de treintena de supervivientes del capitulo y de la guardia imperial cargaban sus heridos y se repartían entre el grupo de stormravens, mientras el resto de los escuadrones aéreos intentaba contener la marea de naves necronas que los cercaba y aguantaban las ingentes descargas masivas que disparaban las unidades en tierra. Cuando el último marine subió a la ultima stormraven se empezaron a elevar a la órbita acosadas por el fuego xenos, una stormrtalon exploto siendo alcanzada por varios cañones tesla mientras su piloto se eyectaba, cayendo a un mar necron....otra stormraven acabo envuelta en llamas en su ascenso y comenzó a perder altura para precipitarse concienzudamente viendo todo perdido sobre un inmenso monolito en tierra. Las naves astartes subían a máxima potencia directas a la órbita mientras un enjambre desproporcionado de naves las seguían cebándose en ellas con descargas de energía, otra stormtalon de escolta fue derribada cuando giro sus estabilizadores y se colocó cortando la retirada descargando todo el arsenal de sus pequeños misiles sobre amalgama de perseguidores, después exploto saturada por la intensidad de cientos de armas gauss y tesla. Finalmente un maltrecho grupo de naves repletas de arañazos , daños de combate y sobrecargas en su estructura, atracaba en el enorme hangar de la barcaza de batalla "Caesar". Los astartes fueron recibidos por el personal de la flota, los servidores, y los pocos componentes de la segunda compañía que no habían desembarcado, servidores del apothecarium se acercaron velozmente a ayudar a los heridos y a encargarse de las escasas semillas genéticas que el nartecihum del apotecario Pollux había conseguido poner a salvo, aunque paradogicamente el se encontrase muerto y estuviera siendo llevado entre dos astartes, uno de ellos sin brazo a la altura del codo....dos exterminadores sacaron el cuerpo del Capitán de la segunda compañía con un semblante serio, dos tecnoadeptos con el simbolo del apothecarium sobre unas togas de color grisáceo se aproximaron con un surtido de agujas y medidores donde deberían haberse encontrado sus manos humanas muchos años atras..-Aún vive, traslado....procedimientos activados.- los tecnoadeptos y varios servidores con la misma librea colocaron el cuerpo del capitán sobre una cama cinética medica, y se largaron velozmente en dirección a las salas de las unidades medicas, con un pequeñísimo grupo de veteranos astartes cubiertos de heridas flanqueando el cuerpo de su capitán con rostro preocupado.
Las alarmas de la flota ultramarine en órbita, se iluminaron con luz roja cuando enormes masas de energía verde del tamaño de una fragata salían en dirección a ella desde la superficie de Hydra Xylen, la flota ultramarine comenzó a maniobrar sobre si misma para abandonar el espacio orbital del planeta debido a la espectacular saturación de las descargas orbitales que se les venían encima, el crucero "Gladius" fue alcanzado, comenzó a crepitar con mortecinos rayos verdosos a lo largo de su imponente figura, e instantes después la mole comenzó a sufrir una serie de microexplosiones de vacío y a fragmentarse en pedazos mientras su tripulación se alejaba lentamente en el espacio en todas direcciones , los cruceros y barcazas de la flota lanzaban una vengativa descarga sobre el planeta mientras completaban la rotación y aceleraban sus sistemas motrices para salir de aquel infierno, otra pequeña nave escolta la "Invigilatvs" fue alcanzada corriendo la misma suerte que la "Gladius", la flota ultramarine completo su alineamiento y salio fugazmente de la órbita de Hydra Xylen.
Sicarius abrió los ojos, parpadeo un poco, su visión era borrosa y tardo unos segundos en acostumbrarse a la iluminación de la estancia. Reconoció el color blanco de las paredes metálicas de la sala, y vio el instrumental médico, se incorporo, y una mueca de dolor acompaño su rostro al recostarse sobre el almohadón que había tras el.
-Me alegra que os encontréis bien Capitán- Sicarius reconoció la voz de Cayo, el campeón de la compañía, siempre había sido lo primero que veía cuando se recuperaba de alguna situación complicada, y el campeón siempre regañaba a su capitán por exponerse demasiado, era una relación un tanto cómica dentro de una hermandad profunda.
-¿Cuantos?- pregunto Sicarius
-Sera mejor que descanséis mi señor-
-Por el emperador Cayo, quiero saber cuantos? inquirió el capitán
- setenta y tres hermanos de batalla, llenan ahora las páginas de gloria del capítulo, catorce semillas genéticas no volverán mi señor.
Sicarius sintió como la sangre brotaba de sus heridas internas, y apretó los puños con los ojos inundados de odio.
-Cayo ordena un exterminatus, que la flota al completo sume su armamento, arrasad ese maldito planeta- la voz del capitán era un reflejo de la ira que le ardía en el interior.
- Pero mi capitán el mando imperial desea el control de ese mundo forja si noso....-
Sicarius dirigió una amenazadora mirada a Cayo,.
-Campeón de la tercera compañía mis ordenes son claras, realicen un exterminatus sobre Hydra Xylen, ese mundo esta mas allá de las ambiciones de los altos señores de Terra, ese mundo es un imperio necron recien despertado- Sicarius clavó la mirada con determinación en el rostro de Cayo. Cayo sentía temor del daño que la noticia que iba a revelar a su capitán le destrozara en amargura, pero no pudo evitarla.
-Mi señor, no nos encontramos en la órbita de Hydra Xylen, hemos sido desviados y empujados fuera de la órbita del planeta por unas extrañas armas necronas disparadas al mismísimo espacio desde la superficie del planeta, es inviable la exposición a esas baterías-
-Maldita sea , vuelvan a la órbita, que los cruceros y fragatas, Gladius, Invigilatvs, Legado de Calth, Aqvila, y la barcaza Caesar lancen todo su arsenal sobre la superficie del planeta-
-Mi capitán, la Gladius y la Invigilatus fueron destruidas, nuestras fuerzas están muy diezmadas, nos dirigimos junto a la "Orgullo de Macragge" que solicito permiso para unirse a la flota, hacia las inmediaciones Hydra Minor, y se a solicitado apoyo del resto del capitulo-
-¿Quién a dado esas ordenes?¿ quién esta al mando de la Orgullo de Macragge?- el capitán Sicarius estaba desecho y Cayo notó la gran carga emocional que nublaba su juicio y le impedía pensar con claridad en esos momentos. La herida abierta estaba muy reciente, y el odio que Sicarius sentía por los necrones que ya le habían obligado a perder todo en Damnos le atenazaba el corazón.
-Cassius, mi señor, el capellán Cassius en persona me a hecho asegurarle de que velare por que usted se recupere, y se encargara de dirigir a la tercera compañía mientras sanan sus heridas-
Sicarius se relajó por un momento, ese viejo loco le conocía muy bien, si Cassius estaba con ellos, podría calmarse mientras preparaba su próximo movimiento, y sin duda el despertar del mundo necron tenía implicaciones personales, había una deuda de sangre entre su compañía y esas aberraciones metalicas.
Cayo salió de la sala, un oficial de navegación se acerco a él,
-mi señor la Orgullo de Macragge a confirmado que un grupo de naves acaba de dar el salto desde el inmaterium directamente en la ruta de nuestra flota-. Cayo se tensó al instante.
-¿De que se trata oficial?
- La flota del capitán Uriel Ventris a llegado, la cuarta compañía esta aquí-
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